Life is made of small moments like these

Hei vaan! 

Meillä on mennyt pari viime päivää ihan hujauksessa kun on ollut niin paljon tekemistä ja ohjelmaa, joten emme ole ehtineet kirjoittamaan blogia, mutta tässä postauksessa onkin sitten sen edestä asiaa, joten kannattaa ottaa mukava asento jos meinaa koko tekstin lukea loppuun. 

One of the highlights in Vegas, NV.

Vegasissa hotellihuoneiden hinnat pomppaavat viikonloppuisin ylös jopa kolmen-viisinkertaisiksi viikkohintoihin nähden, joten koitamme aina käyttää aikaa hintavertailuun, sillä siinä säästää huimia summia rahaa, jos jaksaa etsiä ja vertailla eri sivustoja ja hotelleja. Jenkeissä olemme käyttäneet Hotwire-palvelua, johon pystyy syöttämään hotellin kriteerit, joita majoitukseltaa haluaa, jonka jälkeen sivusto näyttää hintoja tietyiltä alueilta kartalla. Hotwiren kautta hinta on halvempi, koska ennen varauksen maksamista asiakas tietää vain alueen, jossa syöttämillään kriteereillä oleva hotelli sijaitsee. Maksettuaan varauksen asiakas saa tietoonsa hotellin ja sen jälkeen homma toimii kuten mikä tahansa muukin hotellivaraus verkon kautta. Tähän mennessä olemme buukanneet hotelleja Hotwiren kautta 6 kertaa, joista jokaiseen olemme olleet tyytyväisiä. 

Green zones point out the area where the hotel is located and there is an example of a good deal that Hotwire has a lot. 

Hotwiren kautta varaamamme diili Westgate Resort & Casinossa päättyi torstaina ja kävelimme sieltä Silver Sevens - hotelliin, johon olimme buukanneet majoituksen seuraavaksi yöksi. Kokeilimme paikan päällä toistamiseen $2/$4 Limit Holdemia, joka oli ainut pokerimuoto, jota kyseisellä casinolla oli tarjolla. Itse emme aio enää Limit Holdemia pelata, siitä syystä, että tuon kokoisessa limit - pöydässä pelaaminen on täyttä arvontaa, sillä joka kädessä on aina yli puoli pöytää pelaajia mukana vetämässä runnersuoria turnilla. Limit Holdem soveltuu aloitteleville pelaajille, jotka harjoittelevat pokerin pelaamista ja haluavat pelata pienellä rahalla. Myös säännöt olivat löysimmät, joihin olemme pokeripöydässä koskaan törmänneet.

Dirty chips and the crappy game. Silver Sevens, Las Vegas, NV

Nihkeiden hinuutuspelien jälkeen lähdimme omalle mukavuusalueellemme Ariaan pelaamaan lyhyehkön session $1/$3 No Limitiä, joka meni molempien osalta paljon paremmin kuin päivällä kokeilemamme Limit Holdem.

Meillä kävi aiemmin viikolla hyvät, kun olimme matkalla Ariaan ja näimme valomainoksen, että lempi progressiivinen trance - yhtyeemme, Above & Beyond esiintyy perjantaina Hakkasan - Night Clubilla, joka on yksi Vegasin hypetetyimmistä yökerhoista. Hauskaa tässä on se, että kun kesällä suunnittelimme reissua, niin koitimme kuumeisesti etsiä A&B:in keikkaa Jenkeistä, että pääsisimme kuuntelemaan heitä, mutta yhtään keikkaa uudenvuodenfestareita Dallasissa lukuun ottamatta ei löytynyt. Henkka osti meille molemmille liput heti mainoksen nähtyään ja pääsimme odottamaan tulevan perjantain keikkaa. 

An Advertisement of the gig on The Strip, Las Vegas. 

Perjantaina vaihdoimme hotellia Rioon, jossa pelataan vuosittain World Series Of Poker - turnaussarja, jonka pääturnauksen voittaja on epävirallisesti kyseisen vuoden pokerin maailmanmestari. Kävimme tekemässä tehokkaan oman salitreenin Rion ahtaassa fitness centerissä ja lähdimme Fashion Show - ostoskeskukseen etsimään Emmille illaksi päällepantavaa keikalle. Muutaman kivan vaatteen löydettyämme suuntasimme MGM Grand Casinolle, jossa pelasimme lyhyen session ennen keikkaa maailman niteimmässä pöydässä. 

Hakkasan oli kaiken hypetyksen ja näkemisen arvoinen ja saimme huippupaikat portaiden yläpäästä suoraan lavan edestä. Suosittelemme Hakkasania lämpimästi vaativille bilettäjille, jotka tykkäävät upeista puitteista, arvostavat hyvää äänentoistoa ja valoefektejä. Life Hack - tipsinä voi vinkata, että budjettimatkaajien kannattaa yhdistää clubittamiseen joku pelisessio ja tilata samalla tippiä vastaan saatavia drinkkejä, sillä juomat ovat törkyhintaisia näillä maailmanluokan clubeilla ja perusdrinkeistä saa maksaa jopa $25 / juoma. 

                     Coolest Club we have ever visited, Hakkasan, Las Vegas.

Cool light show on, Hakkasan, Las Vegas

Catching the light, Hakkasan, Las Vegas

Enjoying every minute of the gig, Hakkasan, Las Vegas. 

'Life is made of small moments like these.' Above & Beyond, Hakkasan, Las Vegas

Thanks for reading. 

Memi & Henkka 

You'd better be a member

Tässä blogissa kerromme casinoiden player's club - korteista sekä muista eduista, joita pelaaja voi ansaita. 

Shiny Sin City, NV

Jokaisella casinolla, jossa olemme ehtineet vierailla, on pelaajille tarkoitettu etuohjelma, johon jokaisen pokeria pelaavan kannattaa liittyä. Yleensä etudollareita eli niin kutsuttuja comppeja, kertyy pokeripöydässä $1-$2 tunnissa, joita voi casinosta riippuen käyttää turnaussisäänostoihin, ruokailemiseen casinon ravintoloissa, alennuksiin hotellihuoneiden hinnoissa sekä casinon gift shoppeihin. Kortteja on myös eri tasoisia ja mitä enemmän asiakas pelaa, sitä paremmat etuudet hän saa käyttöönsä.

Jokaisella player's clubilla on omat bonusohjelmansa, joista saa lisätietoa casinon asiakaspalvelupisteestä. Osa korteista toimii monella eri casinolla ja ne kannattaakin säilyttää tallessa ja kuljettaa mukana kun liikkuu casinolta toiselle. Kortti kannattaa säilyttää erillään puhelimesta, sillä jostain syystä kortilta ei välttämättä pysty enää lukemaan tietoja, jos se on ollut liian lähellä puhelinta. Sama juttu pätee hotellihuoneiden avainkortteihin, eli luuri ja kortti kannattaa laittaa eri taskuihin. 

Pöytään mentäessä dealerit kirjaavat etukortilliset pelaajat niille paikoille, joille he istuvat, jotta he saavat kerrytettyä etudollarit oikealta aikaväliltä talteen. 

You need another wallet for player's cards.

Joissain pokerihuoneissa asiakkaan on mahdollista tilata ruokaa pöytään ja syödä pelin lomassa. Yleisempää kuitenkin on, että casino tarjoaa ilmaiset juomat, mutta tarjoilijalle täytyy antaa tippiä $1-$2 juomasta riippuen. Tämä on erinomainen tapa casinoille saada asiakkaat viihtymään paremmin pöydissä ja pelaamaan pidempään. 


Keskiviikkona kävimme testaamassa brunssibuffan Stratospheressä, josta suuntasimme altaan kautta hotellimme fitness centeriin, jonka jälkeen lähdimme pelaamaan pokeria Ariaan, jossa olimme olleet myös edellisenä iltana. Aria teki meihin huiman vaikutuksen ja halusimme mennä sinne uudestaan monestakin syystä: pokerihuone oli upea, viihtyisä sekä edellisillan sessio jäi positiivisesti mieleen mukavan tunnelman vuoksi. 

Dessert heaven at Stratosphere. 

View from Henkka's sun bed.

Pöytä johon pääsimme eilen, oli hieman kovatasoisempi kuin pöydät, joissa olemme aiemmin pelanneet, mutta muut pelaajat olivat todella mukavia ja viihdyimme hyvin. Lisäksi Ariassa tienaa $2/h comppeja pelaajakortille, joka on mukava rakeback, jos tulee tulee pelattua paljon. Henkka sai reissun ensimmäiset neloset Ariassa, jossa ei ole high hand - bonusta, mutta voitti silti ison potin. Jäimme molemmat eilen mukavasti plussalle parin tunnin pelaamisen jälkeen ja suuntasimme Uberilla takaisin hotellille. 

Entering Aria from the mall. 

Thanks for reading. 

Memi & Henkka 

Vesi on kirkkaampaa aidan toisella puolella

Herättiin maanantaina aamulla hyvissä ajoin ja lähdettiin lähimmälle naapuricasinolle Circus Circukseen aamupalabuffettiin, joka osoittautui huonoimmaksi noutopöydäksi, jossa olemme jenkkireissuillamme koskaan syöneet. Ruuan laatu oli alhainen ja valikoima selkeästi suppeampi kuin muissa testaamissamme buffeteissa.

Saimme kuitenkin energiaa tulevaan päivään ja menimme aamiaisen jälkeen naapurihotellin uima-altaalle, jonne meillä oli kulkulupa, sillä oman hotellimme allasalue on suljettu talvikaudeksi marraskuun alusta lähtien, eikä palveluntarjoaja, jonka kautta olimme varanneet hotellin ollut ilmoittanut, ettei meidän oman hotellin allasalue olisi käytössä tähän aikaan vuodesta. Tästäkin asiasta täytyi erikseen käydä puhumassa hotellimme check in - tiskillä, jossa saimme tylyä palvelua sen lisäksi, että virkailija väitti, ettei missään Vegasin hotelleissa olisi allasalueet auki talviaikaan. Emme kuitenkaan luottaneet kyseisen virkailijan näkemykseen ja pyysimme häntä selvittämään asiaa tarkemmin managerin kanssa, joka myönsi meille passit naapurihotellin altaalle. Westgaten managerille voi antaa täydet pisteet hyvin hoidetusta tilanteesta.

Emmi in the jacuzzi at Hilton Grand, Las Vegas, NV

No diving into the jacuzzi!

Follow these rules when entering the building.

Auringonoton ja altailun jälkeen menimme Westgaten salille, jossa käytimme hyväksi fitness centerin spinningpyöriä ja Henkka veti meille RPM:n, jonka jälkeen meidän oli tarkoitus lähteä pokereille, mutta molempia painoi karmea väsymys ja nukuimme kunnon yöunet ja keräsimme voimia presidentinvaalipäivää varten.

Tiistai ei juurikaan eronnut päivän tapahtumiltaan edellisestä, sillä erotuksella, että pääsimme altailun ja salitreenin jälkeen pelaamaan pokeria upeaan Ariaan, jossa oli toistaiseksi hienoin pokerihuone, jossa olemme koskaan pelanneet. Pöytä, johon pääsimme oli hyvä jälleen kerran ja Emmi jäi jonkin verran voitolle, vaikka hävisi ison potin AA vs K2. Henkka taas jäi omilleen hävittyään ison potin avoin suoranveto + värinveto vs isompi värinveto.

The coolest poker room we have ever seen. Aria, Las Vegas, NV

Emmi collecting chips.

We didn't play craps but the table looked cool.

Presidentinvaalit menivät Vegasissa yllättävän hillityissä merkeissä. Kävelimme Ariaan Stripiä pitkin, eikä meno vaikuttanut yhtään sen villimmältä kuin yleensä. Suurissa mainosscreeneissä pyöri livelähetys ääntenlaskennasta, jota myös pokerihuoneessa pystyi halutessaan seuraamaan. Jotenkin meille jäi sellainen kuva, että paikallisia ei oikein edes tuntunut kiinnostavan koko lopputulos. Trumpin voitto ei tuntunut herättävän oikein minkäänlaisia tunteita muutamaa läppää lukuun ottamatta, ainakaan Arian loisteliaassa pokerihuoneessa. 

See you next time!

Henkka & Emmi

Sunday session at Golden Nugget.

Tässä postauksessa kerromme pokerisessiosta Golden Nuggetissa.

Heräsimme sunnuntaina aikaisin virkeänä ja Henkka alkoi tutkimaan Vegasin pokeriturnaustarjontaa ja Golden Nuggetista löytyi hyvä $125 turnaus, joten pakkasimme päivärepun ja suuntasimme downtowniin eli ns. vanhaan Las Vegasiin kävellen.

Westgate Resort & Casino, Las Vegas, NV

On our way to Golden Nugget. You can see some of the sins available here in Vegas. 

We passed the Pawn Stars - pawn shop on our way to Golden Nugget.

Ennen pelejä kävimme syömässä Golden Nuggetin buffetissa, joka oli ihan ok hintaansa nähden. Ruuan jälkeen Henkka reggasi itsensä turnaukseen ja nopeasti selvisi, että turnauksessa ei ole mukana juuri yhtään hyviä pelaajia ja näin ollen Henkka sai helposti kasvatettua stackiaan. Turnaukseen osallistui yhteensä 70 pelaajaa, joista 7 pääsi rahoille. Kun turnauksessa oli 25 pelaajaa jäljellä, Henkka meni all in flopilla (T84), kädessään KT ja vastustajalla oli 98. Turn K ja river 8, joten potti meni vastustajalle ja rahastus jäi tällä kertaa saamatta, mutta turnauksen taso oli sen verran huono, että se täytyy mennä pelaamaan vielä uudestaan ensi sunnuntaina, jos ei mitään muuta parempaa turnausta löydy.

Turnauksen ollessa käynnissä Emmi meni $1/$2 No Limit Holdem-pöytään, jossa huomasi samaisen pelaajan istuvan, joka syytti meitä keskiviikkoiltana yhteispelaamisesta. Mikä tuuri joutua kyseisen äijän kanssa samaan pöytään kaupungissa, jossa pelit pyörivät kymmenissä casinoissa 24/7.

Noin tunnin pelattuaan Emmi meni all in flopilla (A23), kädessään AQ, kun joka ikisen käden pelannut humalainen lahjoittaja, joka avasi joka käden 20-100x, löi reilun jatkolyönnin. Tässä vaiheessa meitä yhteispelaamisesta syyttänyt imbesilli sanoi tälle humalaiselle lahjoittajalle, ettei hänen kannata maksaa Emmin all in - lyöntiä, koska hänen mielestään Emmi pelaa vain hyvillä käsillä. Siinä vaiheessa pöydässä istuvat regut hermostuivat tälle ääliölle ja muistuttivat häntä, että pokeri on yksilöpeli ja hänen täytyisi pitää suunsa kiinni kun toisilla pelaajilla on käsi kesken. Lahjoittaja päätyi lopulta kippaamaan kätensä ja Emmi lähti selvittämään tilannetta pokerihuoneen valvojan kanssa.

Hetken kuluttua valvoja tuli poistamaan tämän ääliön pöydästä, eikä hän siinäkään tilanteessa nähnyt tehneensä mitään väärää, vaikka Emmi ja regut olivat tehneet hänelle selväksi, ettei noin voi todellakaan toimia. Valvoja pyysi anteeksi koko pöydältä tapahtunutta ja kertoi, ettei tästä idiootista olisi enää harmia Golden Nuggetin pokerihuoneessa. Ei ihme, että tämä poistettu asiakas syytti meitä aiempana iltana yhteispelaamisesta, sillä hän itse yritti kommenteillaan pitää merkit pöydän huonoimmalla pelaajalla. 

Vegasissa pokeripöydän säännöt on venytetty tarpeettoman löysiksi. Riippuu paljolti dealerista, että mikä on esim. string bettaamista vai tuomitaanko sellaista ollenkaan. Myös show one - show all - sääntö on huvittava: jos pelaaja näyttää kätensä yhdelle pelaajalle, täytyy muiden pyytää erikseen saada nähdä kortit. On myös on myös aivan normaalia käydä puhelinkeskustelua kesken käden, puhumattakaan viestien näppäilystä. 

Ready for the poker session. 

Menimme vielä illalla käymään hotellimme kuntosalilla ja meidän oli tarkoitus mennä suoraan treenin jälkeen altaaseen, mutta epäonneksemme koko allasalue on suljettu "talviajaksi", sillä onhan täällä vain +26c astetta lämmintä. Onneksi saimme hotellin managerilta luvan käyttää viereisen hotellin allasaluetta, sillä hotellia varatessamme, emme olleet saaneet tietoomme, että allasalue on suljettu tähän aikaan vuodesta. 

Treenin jälkeen suuntasimme Stratosphere - nimiseeen hotellliin, joka on lähin casino, jossa on pokeria tarjolla hotellistamme katsottuna ja eiköhän se sama imbesilli, joka sai porttikiellon Golden Nuggettiin, istunut siellä samoilla peleillä, joten päätimme, että meidän sunnuntaipäivän pelit oli pelattu ja menimme takaisin hotellille. Vegas ei ilmeisesti olekaan niin suuri kaupunki kuin miltä vaikuttaa. 

Beautiful pool area which is closed for the season at Westgate.

Henkka at Stratosphere.

Thanks for reading.

Memi & Henkka

Little advice for renting a car in the USA

Haluamme kirjoittaa hotellin varaamisesta ja auton vuokraamisesta sekä niihin liittyvistä lisämaksuista. Suomessa olemme tottuneet siihen, että kun palvelun- tai tuotteentarjoaja ilmoittaa hinnan, tuote on sen hintainen, kuten ilmoitettu on eikä, siihen tule lisäksi veroja tai muita kuluja, ellei sitten asiakas itse halua jotain lisäpalveluita ostaa. Toisin on USA:ssa, jossa usein esim. hotellin tai vuokra-auton hintaan tulee kaikenlaisia lisämaksuja kuten esim. veroja, pakollisia vakuutuksia tai palvelumaksuja. 

Vuokrasimme auton Hotwire-palvelun kautta ja maksoimme 2 vuorokaudesta $80 sisältäen pakollisen vakuutuksen ja kun menimme hakemaan autoa Hertzin vuokraamolta, virkailija yritti väkisin myydä meille kaiken maailman lisävakuutuksia kuten henkilövakuutuksia, vaikka meillä tietysti on matkavakuutukset kunnossa. Tarvitsimme tietysti gps:n autoon, jotta osaisimme liikkua paikasta toiseen, joten pyysimme autoa, josta kyseinen laite löytyisi. Virkailija lupasi etsiä meille auton, jossa gps-laite olisi valmiina, ettei meidän tarvitsisi maksaa paremmasta autosta ja gps:stä vielä erikseen. Saimme paperit käteen ja virkailija sanoi, että meillä on 25min aikaa hakea auto, ettei tulisi lisämaksuja odottamisesta ja suuntasimme vahdilla kohti parkkihallia, josta vuokra-auton sai itse hakea. 

Roadtrip meni mukavasti vaikka jouduimme käydä täytättämässä renkaita, koska auto valitti renkaiden ilmanpaineen vähäisyydestä. Kun olimme palauttamassa autoa niin aloimme katsomaan kuittia, jonka virkailija oli laittanut muiden papereiden sekaan ja huomasimme, että hän oli veloittanut $30 / päivä autoluokan nostosta, lisäksi hän oli veloittanut $17 gps:stä, joten lisähintaa tuli huikeat $141 vaikka olimme jo maksaneet etukäteen netissä $80. Tuntui suorastaan vääryydeltä ja epäreilulta, että virkailija oli puhunut aivan muuta vuokratessamme autoa kuin mitä kuitti todellisuudessa meille paljasti. Saimme onneksi autoa palauttaessamme hinnasta pois törkeän kalliin gps-maksun, mutta $30 autoluokan nostamisesta koitunut hinta otti päähän suunnattomasti varsinkin kun automme muistutti keskiluokkaisen kotiäidin kauppakassia eikä mitään luksusluokan huippuautoa, joka tuohon lisähintaan olisi pitänyt saada. 

Kävimme vielä lopuksi antamassa palautetta epäselvästä ja epärehellisestä palvelusta, jota saimme Hertzillä, mutta managerilla ei ollu halua eikä kiinnostusta korjata tilannetta mitenkään asiakkaiden eduksi. Jatkossa vuokraamme auton joltain muulta firmalta. 

This was the pile of paper we got from the dishonest clerk. 

Olemme silti iloisia, että pääsimme näkemään Arizonaa ja vierailemaan Grand Canyonilla omatoimisesti. Roadtrippailua suosittelemme lämpimästi. 

Road tripping in Arizona.

Peace and love. 

Memi & Henkka 

///

We want to write about booking hotels, renting cars and the added costs that we don't have in Finland. We are used to the fact in Finland that if something has a price there are no added taxes or fees to it if the customer himself doesn't want to get something extra. In the USA there are a lot of fees, taxes, mandatory insurances and other costs that will come on top of the price you have already paid for the service.

We rented a car through Hotwire and paid $80 for two days including the mandatory insurance. When we went to get our car from Hertz the clerk still tried to sell us all kinds of insurances even though we already had the mandatory one and our travel insurances. We needed a car that would have gps in it so we could get from place to place. The clerk promised to find us a car that has gps in it so we wouldn't have to pay extra for it. Then the clerk just gave us a bunch of paperwork and said that we have 25 minutes to pick up the car or otherwise we have to pay extra for the wait. So we headed to the parking garage to pick up the car.

The road trip was nice even though we had to stop to gas station to check pressures from our tires because the car notified that the tire pressure was too low. When we were returing the rental car we started to check the bunch of paperwork that the clerk gave us. We were stunned! The clerk had charged us $30 for a day for a better car and $17 for a day for the gps so $141 extra for us even though the clerk didn't mention anything about the extra costs. It seemed really unfair because we had already paid $80 for the car and the insurance. For $30 extra per day you should get a Dodge not a Nissan!

After returning the car we went to give feedback about dishonest and unclear service to the manager but she had no will or interest to fix the situation or make us feel better as a customer. In the future we will rent our cars from another company.

All in all we are glad that we went to Arizona and visited Grand Canyon by ourselves. We truly recommend road tripping for our readers.