torstai 15. joulukuuta 2016

Jamaica - Treasure Beach & Pelican Bar

WEDNESDAY DECEMBER 14TH, TREASURE BEACH

We booked an Airbnb accommodation here in Treasure Beach for 3 nights because a friend of ours recommended this chill, small, safe and relaxed place where everyone knows each other. TB is a small fishing village which is not a typical tourist trap located in Jamaica's South Coast about 2,5 hours from Kingston. There are 4 public beaches where you can swim and snorkel and the locals are really friendly and helpful with everything so this is a great place to spend a few days. 



The peaceful Treasure Beach


On our first day here in TB we had to find an ATM since we were running out of Jamaican dollars and on our way to a local bank we met American who told us there is no ATM for travelers and that the machine only works with local banks' cards. He was so helpful he offered us a ride to get the cash from an ATM in the nearest city called Southfield which is 14 kilometers away from TB. This is a great example of the kindness this place is full of! 

We recommend to visit TB if you are looking for a peaceful, laid-back, relaxed and friendly seaside location to chill. Prepare yourself with couple of nice books, snorkel, swim suit, cash (since there isn't ATM in TB) and a laid-back attitude. If you are a party animal and looking for fancy resorts and jet skis this isn't your place. 




These two fellas bout to go one on one.



Nice colors you can find at Treasure Beach.


There is a nice little restaurant here in TB called Mellow Yellow. It is an Italian & Jamaican cuisine where the prices are good and the food, especially pastas are tasty. The service is friendly and quite fast compared to the usual Jamaican. They also have free wifi to use.



Mellow Yellow at Treasure Beach.



THURSDAY DECEMBER 15TH, TREASURE BEACH


Floyd's Pelican Bar in St. Elisabeth, Jamaica

Floyd’s Pelican Bar is located in Parottee Bay on the South Coast of Jamaica and has to be one of the most unique places to eat and have a drink in the Caribbean Sea. Since Pelican Bar is located 3/4 miles from the beach built on a reef you have to hire a captain who takes you to this wonderful bar by boat. It took about 35-40 minutes to get to Pelican Bar from the beach where we are staying. We were the only ones in the boat and it cost us 8000JMD. You may get it for less if there are more people in the boat. To get a boat ride you just have to show up on the beach with cash and the captains will take care of the rest. The prices are negotiable! 



We got to see a few dolphins on our way to the Pelican Bar.


Pelican Bar has a great story behind it: the owner of Pelican Bar – Floyd Forbes had a dream one night about a bar out at sea. The bar is made of driftwood, palm fronds and coconut tree trunks driven down into the sand and that's how Floyd’s dream became a reality in 2001.

On a lucky day you may see stingrays and dolphins by the bar. We recommend to bring a snorkel and swimming shoes. Also remember the cash!




The bar's name came about because large pod of Pelicans rest on the sand banks.




Pelican Bar, Treasure Beach, Jamaica




On a lucky day you may see stingrays and dolphins by the bar. We recommend to bring a snorkel and swimming shoes. Also remember the cash!


TIPS FOR YOUR TRIP TO PELICAN BAR:

1. Make sure your captain isn't in a rush back to the shore. (This happened to us and it wasn't nice to leave after such a short time.)

2. This place is not suitable for kids. 

3. There is no restroom in Pelican Bar so we recommend to use it right before entering the boat.

4. Bring a snorkel, swim suit and cash for a cold beer. 

5. You can bring a business card, t-shirt, key chain or something you'd like to leave as a memory in Pelican Bar. 

6. If you would like to eat at Pelican Bar, ask your captain to call ahead and order.

We truly recommend Pelican Bar for group of friends and this was the first time we both thought how wonderful it would be to spend a nice day with our friends enjoying lovely Jamaican atmosphere and have cool drinks under the Sun in the middle of Caribbean Sea. We miss you all. <3

Thanks for reading & see you soon!

Emmi & Henkka 





tiistai 13. joulukuuta 2016

Jamaica - Amazing Reach Falls

SATURDAY DECEMBER 10TH
We took a route taxi to Reach Falls. We met a local called Dorrian in crossroads where the taxi dropped us off. Dorrian gives guided tours where you walk, swim and climb up the waterfall by yourself. We hired him as our guide because it was cheaper than the governments tour and he seemed like a nice guy. We also wanted to climb to the top by ourselves and not just go to see the waterfall and take pictures. If you go to Reach Falls on your own you have to pay an entrance fee which is 10USD and you are on your own without a guide at the very top only and don't get to climb from the bottom to the top. Dorrian's tour cost 1000JMD per person and he said one of us could go free so eventually it was 850JMD per person.He also carried everyones backpacks so we could swim. Dorrian has given the tours for five years so he knew every rock and pebble the waterfall had. He was also very helpful on the way to the top and gave good safety tips.
We highly recommend Dorrian as a guide for Reach Falls. Here is his phone number in case you like to contact him: +187 65856481.



This is the outstanding starting point of our tour. Reach Falls, Jamaica




Henkka changing the swimming shoes on.




Taking a little break.



Us at the top. Reach Falls, Jamaica

We both think that the waterfall climb was the best experience on our trip so far. It was physically challenging and super fun. We also got to jump into a few pools on our way back down. Have to say it again: super fun!



Henkka jumping into one of the pools.

Countlessmilesandsmiles would recommend the waterfall climb experience to people who are in good shape and have good swimming skills since some of the swimming parts are challenging because of the stream. Some parts are really slippery so if you have swimming shoes we would recommend you to wear them to make the climb easier. You can also bring a snorkel if you like because there are small fish to see.



Reach Falls, Jamaica




Looks like a nice workout.




Our group at Reach Falls.




One of the many pools at Reach Falls.




The view at the top.

SUNDAY DECEMBER 11TH

We came back to Kingston by mini bus which is the cheapest way to travel around Jamaica. We had an Airbnb place booked till Tuesday so we had still 2 nights to go in Kingston. We really liked our host because she was nice and helpful and gave us good travel tips for Port Antonio. 

Countlessmilesandsmiles doesn't recommend Kingston as a place to spend a holiday since it's really dirty, filthy, dangerous by night and there aren't many nice things to do. 
Getting from a city to another by public minibus in Jamaica is cheap but slow. There aren't timetables because the bus leaves when it's overloaded so the first persons getting in the bus might have to wait for a long time before the bus tables off. You are lucky if you catch a bus with an AC and the person(s) next to you is / are normal weight with not many bags or luggage. The bus fare is charged by cash only and it's collected either before, during or after the trip. The trip usually costs 300-800JMD per person.
The traffic here is quite aggressive and the roads are narrow so the ride can be as wild as a roller coaster and local drivers seem to honk more than use breaks. Our bus back from Port Antonio to Kingston drove down a steep and narrow mountain road about 100 km/h. When we got back to the bus station an old lady yelled "Thank you Jesus we are still alive!"
You don't have to be worried about finding the right bus because when you arrive to the bus station there will be a lot of bus roll-in people asking you where are you going. They also point you the right direction if you are not going in their bus.
NOTE: If you choose to use public transportation make sure you allow yourself lot of time since the buses stop where ever people wanna get out or in. We also recommend you to eat well, not to drink too much water etc. and use restroom right before entering the bus. Prepare yourself for an overloaded bus where someone will propably sit on your lap.



This is just getting started.




Now we are good to go.



ZZZZzzzzz.....


TUESDAY DECEMBER 13TH

Today we took a mini bus from Kingston to Treasure Beach which described laid back and friendly fishing village which is not a typical tourist trap. We are looking forward to see local attractions and spend time in the Caribbean Sea. 

Thanks for reading & see you soon! 

Emmi & Henkka 





lauantai 10. joulukuuta 2016

Jamaica - Our first days wrapped in this post


maanantai 5. joulukuuta 2016

USA - 10 Tips For Road Trips

Tässä postauksessa kerromme vinkkejä roadtrippailuun, jotka kokosimme Phoenixin reissun pohjalta.
NOTE: Phoenixissä kannattaa ehdottomasti vuokrata auto, koska välimatkat ovat todella pitkiä ja kävellen liikkuminen on lähes mahdotonta. Kävelyteitä ei juuri ole keskustaa ja tiettyjä asuinalueita lukuunottamatta. 


Never too busy for a nice shot.

1. GPS 
Lähes välttämätön väline roadtrippailijoille on gps ja me olemme käyttäneet Here We Go - sovellusta, joka toimii myös offline-tilassa. Sovellukseen ladataan kartat haluamistaan alueista, jolloin se toimii ihan kuin mikä tahansa muukin gps. Kiitos kaverillemme tästä huikeasta vinkistä. Joihinkin vuokra-autoihin kuuluu gps ilman lisämaksua, riippuen tietysti vuokra-autofirmasta, mutta esim. Hertz, jonka kautta vuokrasimme auton viime kerralla, laskutti kyseisestä laitteesta $17/päivä lisämaksua.
2. TANKKI JA EVÄSKORI TÄYTEEN 
Haja-asutusalueilla saattaa olla jopa 100 mailin pätkiä ilman huoltoasemaa, joten kannattaa aina tankata auto ennen kuin lähtee ajamaan pienempiä teitä, ettei käy vahinkoa. Evästä ja juotavaa kannattaa varata matkalle mukaan, sillä haja-asutusalueilla saa maksaa sekä bensasta, että kaikesta muustakin paljon suolaisemman hinnan kun kaupungeissa tai suurien teiden läheisyydessä. Bensa on USA:ssa paljon halvempaa kuin Suomessa, joten täyden tankin saa $10-$30:lla autosta ja kaupungista riippuen.
3. AIKATAULU
Countlessmilesandsmiles suosittelee roadtrippailijoille löysää aikataulua mahdollisten tietöiden tai muiden viivästysten takia. On myös paljon kivempaa poiketa matkan varrella mielenkiintoisissa paikoissa, kun ei ole buukannut aikatauluaan liian täyteen. Lisäksi kannattaa ladata puhelimen akku täyteen ja ottaa mahdollisesti powerbank mukaan, jos sellaisen sattuu omistamaan.


Las Vegas 20 miles away by night.

4. RUUHKIEN VÄLTTÄMINEN
Ruuhka-aikoja kannattaa välttää mikäli se on mahdollista. On usein järkevämpää lähteä hieman aiemmin tai myöhemmin kun ruuhkapiikki on huipussaan tai muuten saattaa joutua hinuuttamaan teillä sen ajan, jonka voisi käyttää hyödyllisemmin. Juhlapyhiä edeltävät ja seuraavat päivät ovat usein pahimpia kuten myös perjantai- sekä sunnuntai-iltapäivät. 
5. TIETULLIT (TOLLS)
Emme ole tällä reissulla maksaneet yhtään tietullimaksuja, joita joidenkin teiden tai siltojen käyttäjät joutuvat maksamaan, jotta tiet saadaan pysymään kunnossa ja uusia teitä voidaan rakentaa ilman, että muita veroja joudutaan korottamaan. Tietullimaksun voi maksaa usein käteisellä tai kortilla ja joissain vuokra-autoissa on tuulilasissa laite, jonka tietulli skannaa automaattisesti. Jos autosta löytyy tällainen laite, niin voi käyttää express-kaistoja ja lasku tietullimaksusta tulee perässä. 
6. PARKKEERAAMINEN
Helppo ja lyhyt vinkki: mitä ytimemmässä pyörit, sitä todennäköisemmin joudut parkkeeraamisesta maksamaan. Jos olet menossa johonkin tapahtumaan, jonne on tulossa itsesi lisäksi kymmenentuhatta muutakin ihmistä, kannattaa varata parkkeeraamiseen aikaa reilusti, sillä on erittäin raskasta yrittää etsiä vapaata ruutua hirveässä kiireessä tapahtumapaikan tuntumasta. HUOM! Tarkista aina parkkeerausehdot, sillä USA:ssa on yleistä, että väärin parkkeeratut autot hinataan ja siitä tulee auton haltijalle $100-$1 000 lasku, johon lisätään vielä hinausauton kilometrikorvaus, verot, seisonta-aika hinaamolla ja mahdollisesti rikkinäisen auton hinauslisät. 
NOTE: Countlessmilesandsmiles ei ole ryssinyt parkkeeraamisen kanssa, mutta on ottanut selvää, miten homma toimii Teitä lukijoita varten. 
7.  TANKKAUS
Tankkaaminen Suomessa ja USA:ssa on yhtä helppoa, kun ottaa huomioon pari seikkaa: USA:ssa New Jerseyssä sekä Oregonissa bensa-asemilla on omat tankkaajat, jotka täyttävät tankin puolestasi. Näille tankkaajille maksetaan normaalisti tippiä, mikäli he pesevät auton ikkunat tai tarkastavat öljyt samalla kuin tankki täytyy. Tankkaus maksetaan aina etukäteen joko luotto- tai debitkortilla tai käteisellä bensa-aseman kassalle. 
8. VAKUUTUKSET
Autoa vuokratessa vuokrafirmat yrittävät kaupitella kaiken maailman lisävakuutuksia, joista saa maksaa itsensä kipeäksi, mikäli sellaisia haluaa pakollisen vakuutuksen lisäksi ottaa. 
NOTE: Countlessmilesandsmiles suosittelee vahvasti matkavakuutuksen hankkimista kotimaasta ja perehtymään tarkkaan pakollisiin vakuutuksiin, mitä vuokra-autoon todellisuudessa tarvitsee, ennen kuin lähtee kulkuneuvoa noutamaan. Autovuokraamoiden asiakaspalvelijat on opetettu myymään vakuutuksia ja autojen lisäominaisuuksia kaikenlaisia konsteja käyttäen, joten kannattaa olla asioista perillä ja pysyä tiukkana. Tällä tavoin matkailija säästää ison nipun rahaa ja voi käyttää ne paljon hyödyllisemmin. 
9. AUTOSI EI OLE NÄYTEIKKUNA
Älä jätä autoosi mitään näkyville, etenkään arvotavaraa. Huonoimmilla huudeilla autonikkunoita on mennyt sisään jopa parkkihilujen takia, joten kaikki tavarat piiloon esimerkiksi takakonttiin tai hansikaslokeroon. 
10. AVOIN MIELI, UPEA REISSU
Mitä avoimemmin mielin reissaat, sitä todennäköisemmin näet ja koet mahtavia asioita. Sulje pois ennakkoluulot ja mene mihin mieli milläkin hetkellä halajaa. Kokemuksemme mukaan suunnittelemattomat excursionit ovat niitä parhaita. 


Adventures start where plans end.

Thanks for reading and see you next time!
Memi & Henkka 

keskiviikko 30. marraskuuta 2016

Phoenix - Goldfield Ghost Town

Meiltä on moni paikallinen kysynyt, että miksi olemme tulleet Phoenixiin häämatkallamme ja erityisesti porukka on ihmetellyt valitsemaamme ajankohtaa, sillä täällä on tällä hetkellä melko viileää kun vertaa Phoenixin kesähelteisiin, jolloin turistikausi on parhaimmillaan. Paikalliset eivät myöskään  pidä Phoenixia erityisen mielenkiintoisena tai elämyksellisenä kohteena, mutta me olemme löytäneet paljon mielenkiintoisia ja käymisen arvoisia paikkoja, joista kerromme tässä blogissa lisää.


Hiking in Arizona.


Olemme kerenneet käydä NBA - pelissä, joka tosin ei tarjonnut muuta kuin haukotuksia alotusheitosta lähtien johtuen Phoenix Sunsin surkeasta esityksestä. Yllätykseksemme saimme matsista lähtiessämme mukaan burgerikupongit, joten jäi ottelusta jotain hyvääkin käteen.


Denver Nuggets @ Phoenix Suns, Talking Stick Arena

Googletimme "Things to do in Phoenix" ja ensimmäisenä mielenkiintomme herätti Hole in The Rock - nähtävyys, joka oli arvostelujen perusteella suosittu ja lyhyen ajomatkan päässä, joten päätimme käydä tsekkaamassa reiän paikan päällä. Kyseisen nähtävyyden yhteyteen on perustettu Phoenix Zoo ja Botanical Garden, joihin saa käydä tutustumassa maksullisesti, mutta Hole in The Rockin ihmettely ei maksa mitään. Meillä meni 15 minuuttia kun kävelimme parkkipaikalta nyppylälle, jossa reikä oli. Nappasimme parit kuvat ja totesimme, että paikalla ei sen enempää nähtävää ollut, joten lähdimme pienen kävelylenkin jälkeen valmistautumaan illan peleihin. Mielestämme matkailija ei jää mistään paitsi, jos ei käy tuota reikää ihmeettelemässä, jos näillä suunnilla liikkuu.


Henkka at the Hole in the Rock.

Google ehdotti meille myös vuonna 1893 perustettua Goldfield Ghost Town - kaivoskylää, joka on elänyt kulta-aikojaan 1800-luvun loppupuolella, kylän ympärillä sijaitsevien aktiivisten kultakaivosten ansiosta. Goldfieldissä on asunut sen parhaimpina aikoina noin 1500 asukasta, mutta sen kulta-aika eivät kestänyt kuin 5 vuotta. Kaupunki kuihtui kultasuonten ehdyttyä ja lopulta autioitui kokonaan. Kylä on nykyään yksityisen omistuksessa ja se on rakennettu täysin alkuperäiseen muotoonsa kahta alkuperäistä rakennusta lukuunottamatta. Vierailu Goldfieldissä on ilmaista, mutta paikan päällä on erilaisia opastettuja kierroksia, joita voi ostaa lisämaksusta.


The entrance to Goldfield Ghost Town.

Meitä kiinnostaa kovasti historia ja  emme ole kumpikaan koskaan päässeet näkemään livenä, millaista meininki on ollut villin lännen aikoihin, joten tämä kohde kiinnosti meitä molempia kovasti ja odotuksemme olivat huipussaan. Uusi kaverimme Kylan, johon tutustuimme paikallisella casinolla, lähti mukaamme Golfieldiin tutkimaan paikkoja ja kuulemaan enemmän tästä huikeasta kohteesta. 
Goldfieldin kaivoskylä oli kuin suoraan 1800-luvun lopulta lukuun ottamatta nykyajan autoja parkkipaikalla sekä pankkiautomaattia kylän rautatieasemalla. Meistä tuntui kuin olisimme matkanneet aikakoneella ajassa taaksepäin hiljaiseen pieneen villin lännen kylään. Koko kylässä vierailumme ajan vain ihmettelimme, miten onnistuimme valitsemaan näin upean kohteen ja kuinka autenttinen tunnelma siellä oli. Kylästä löytyy kirkko, saluuna, bordelli, vankila, hirsipuu, hautausmaa, kultakaivos, kullanhuuhdontapaikka, sepän paja, museo, apteekki, rautatieasema sekä monta muuta rakennusta. Kiertelimme ensin omatoimisesti ja otimme rullan täyteen upeita kuvia ja kuulimme villinlännen meiningistä museon innokkaalta työntekijältä. Hän muun muassa kertoi, että tuohon aikaan hirsipuuta on käytetty ahkerasti ja oikeastaan millä vain perusteella saattoi saada hirttotuomion kylän korruptoituneelta sheriffiltä. Uhkapeleistä ja muista erimielisyyksistä syntyneitä riitoja puitiin pääkadulla sillä perjaatteella, että kellä on nopein liipasinsormi. 


Main street in Goldfield.



Goldfield Ghost Town, Arizona.



Bordello at Goldfield.



Henkka and Kylan in front of the Saloon.



Church in Goldfield.



The jail and the gallow at Goldfield.



Cemetary that has real graves of people who lived in Goldfield.

Päätimme oman kiertelymme päätteeksi mennä vielä opastetulle Goldmine Tourille, joka maksoi $8/hlö, joka oli tähän mennessä parhain reissussa sijoittamamme $16. Kierroksen alussa opas kertoi kultakaivoksen historiasta, jonka jäljeen menimme parin metrin syvyyteen maan alle hissillä, jollaista myös kullankaivajat olivat aikanaan käyttäneet. Kaivokseen päästyämme opas esitteli kullankaivajien käyttämiä välineitä ja kertoi ja näytti yksityiskohtaisesti miten niitä oli käytetty. 
Opas kertoi, että kaivajat ovat aikanaan laskeutuneet vähintään 38 metrin syvyyteen, vipukäyttöisellä hissillä, johon on ahtautunut 8 miestä. Matka alas on kestänyt noin tunnin ja miehet ovat tehneet 12-14 tuntisia päiviä $3 päiväpalkalla. Heillä on ollut mukanaan 4 kynttilää / päivä, jotka palavat yhteensä n. 8h, joten ruokatauot, hissimatka ja osa töistä on tehty säkkipimeässä. Kynttiläpihtailuun on ollut ilmeisesti syynä se, että työnantaja ei ole halunnut kaivajien hahmottavan kuinka paljon kultaa he ovat kaivoksista louhineet. Goldfieldin kaivoksista on louhittu yhteensä kultaa tuon ajan arvossa $1,5 miljoonan edestä, jonka arvo on nykypäivänä noin $800 miljoonaa. Opas myös kertoi, miten kaivajat ovat käyttäneet dynamiittia ja kuinka ripeästi heidän on täytynyt toimia pimeässä kuin he ovat sytyttäneet langat palamaan. Tuohon aikaan on kuollut paljon kaivostyöntekijöitä ja yhtä heidän höyryporaansa on kutsuttu "widow makeriksi", sillä sen käyttö oli todella vaarallista ja se tappoi useita kaivajia.


Some of the tools that the goldminers used.



Someone had to do the shitty job and check the miners poop for gold.

Kierros oli todella oli hyvä ja opas oli erittäin selkeä ja asiantunteva ja hän oli selkeästi kiinnostunut aiheesta itsekin. Kaiken kaikkiaan Goldfield Ghost Town oli erittäin positiivinen kokemus ja suosittelemme sitä lämpimästi kaikille, joita kiinnostaa vähääkään villinlännen historia. 
NOTE: Emme suosittele Goldmine Touria paniikkihäiriöisille, ahtaanpaikankammoisille tai henkilöille, joilla on taipumusta ahdistukseen.
Thanks for reading.
Memi & Henkka
For more info: http://goldfieldghosttown.com/